みなさんこんにちは。日本の野球は凄いですね。WBCで予選リーグを1位通過したと思ったら準々決勝はベネズエラと対戦中で現時点(日本時間15日午前11:20現在)5対2で勝っているそうで、このままいったら本当に2連覇するんじゃないですかね。本当にすごいです(※なんと5対8で撒けてしまったそうです・・・ショック・・・)。
それと、アメリカが(本当はイランとアメリカがなのですが、ニュースで流れるのは「アメリカが」を前面に出している感じがします)イランを攻撃して多くの一般市民の方が亡くなられて、被害に遭われて、とこちらは「凄い」というよりも「うわぁ大変だ」という感じですが・・・。良いことと良くないことが世間を、世界中を駆け巡っています。
そんな中で今回はいつもと少し違って、うちの猫のプッチーのことでAIと会話をしていく中、試しにAIにコラムを書いてもらってみました。なんかすごい出来です。私が書くよりずっと上手です。ただ、なんだか少しわざとらしい？表現が大袈裟？・・・兎に角人間が書いたものとは少し違う気がします。ちょっと読んでみてください。では行きます。
・・・・ココカラ・・・
朝、家の中でいちばん最初に向かうのは、台所でも仕事場でもなく、プッチーのベッドです。ペットショップで買ってきた小さなハウス型の寝床に、毛布を一枚かけて扉のようにしています。冬の朝は特に、そこだけが別世界のように温かく、毛布の内側には、夜のあいだに溜まったぬくもりと、プッチーの匂いがこもっています。
毛布をそっとめくると、暗がりの奥から、丸くなったプッチーがこちらを見上げます。細い声で「ニャー」と返ってくるのが、毎日の始まりです。その声は、眠気と安心が半分ずつ混ざったような柔らかい音で、まるで「今日も来たね」と言っているように聞こえます。まだ完全には起きていない顔で、それでもこちらの存在をちゃんと受け止めてくれている。その小さな「ニャー」が、私にとっては一日のスイッチになっています。
猫は言葉を持たないぶん、声の高さや間合いで気持ちを伝えてきます。プッチーの朝の「ニャー」は、機嫌が悪いときの短い鳴き方とも違いますし、空腹を訴えるときの少し鋭い声とも違います。どこか、こちらにだけ聞かせる“内緒の挨拶”のようで、胸の奥をふっと温めてくれる、不思議な力を持っています。
ところが、仕事に出かけるときは、まるで別の猫になります。「行ってくるぞ、バイバイ」と声をかけても、プッチーは知らん顔です。ベッドに丸まったまま、しっぽすら動かしません。耳もほとんどこちらを向かず、「はいはい、勝手に行ってきたら」という空気を全身でまとっています。あれほど朝は甘えてくるのに、出かけるときは徹底して無視します。猫という生き物は、どうしてこうも“自分の都合”に正直なのだろうと思います。
ただ、その無視には、どこか「寂しいけれど、素直に言いたくない」という拗ねた気配があります。人間の子どもが、親に「行かないで」と言えずに、わざとテレビに夢中なふりをしてそっぽを向くのと、どこか似ています。猫は言葉を持たないぶん、しっぽや耳や視線で、複雑な感情を伝えてくるのだと感じます。
夕方、仕事から帰って玄関を開けると、その態度は一変します。足音を聞きつけたのか、プッチーが小走りでやってきます。床を蹴る爪の音が、トトトッと軽く響きます。体をすり寄せながら「ニャー、ニャー」と鳴く声は、明らかに朝とは違います。少し高くて、少し急いていて、どこか甘えた響きがあります。まるで「寂しかったよ」「やっと帰ってきたね」と言っているようです。
足に体をこすりつけてくるときのプッチーは、少し誇らしげでもあります。「ほら、ちゃんと待っていたんだよ」とでも言いたげです。こちらが荷物を置くより先に、先回りして廊下の真ん中に座り込み、もう一度「ニャー」と鳴きます。その姿を見ると、疲れも少し和らぎます。
ただ、時々は本当に拗ねていることもあります。長く家を空けた日や、忙しくてあまり構ってやれなかった日などは、「ただいま」と声をかけても、プッチーはわざと無視します。こちらを一瞥するだけで、あとは窓の外を見つめたまま動きません。しっぽの先だけが、ゆっくりと左右に揺れています。あれは完全に「すぐには許さない」という態度です。
そんなときの横顔は、どこか大人びて見えます。小さな背中で、感情の整理をしているようにも見えます。こちらが近づきすぎると、さらに窓のほうへ体を向けてしまうので、少し距離を置いて様子を見ます。しばらく時間が経つと、何事もなかったように、ふいっとこちらに歩いてきて、足元で丸くなります。その切り替えの早さもまた、猫らしいところです。
プッチーの仕草の中でも、特に可愛いのが、ストーブの前の椅子でくつろいでいるときです。本来は妻の椅子なのですが、冬になるとプッチーが当然のように占領します。両手を前に伸ばして寝そべり、ストーブの熱を全身で受け止めている姿は、見ているこちらまで眠くなるほど気持ちよさそうです。顔だけこちらに向けて、半分目を閉じたまま、うとうとしていることもあります。
そこで少し大きめの声で「プッチー！」と呼ぶと、プッチーはビクッと体を震わせます。そして、ゆっくりとこちらを振り返り、「何も悪いことはしていないよ」と言いたげに上目遣いで見てきます。その表情が、どうしようもなく可愛いのです。怒ってもいないのに、なぜか“やましい顔”をする。椅子を占領していることに、どこか後ろめたさを感じているのかもしれません。
さらに困ったことに、プッチーはキャットフードを美味しそうに食べたあと、物陰に隠れてゲロを吐くことがあります。カリカリといい音を立てて、夢中で食べている姿は本当に幸せそうなのですが、その数十分後、家のどこかで「オエッ」という音がします。たいていは、家具の陰や、見つけにくい場所です。猫には弱っている姿を隠す習性があると言われますが、こちらとしては「またか…」とため息が出ます。
見つけてしまうと、つい「お前な、食べ過ぎるからだぞ！」と小言を言ってしまいます。するとプッチーは、決してこちらを見ません。目を合わせず、じっと固まったまま、嵐が過ぎるのを待っています。耳だけがわずかに後ろに倒れ、しっぽの先がほんの少し動きます。あの“聞こえているけれど聞こえていないふり”は、猫の高度な処世術だと思います。反省しているのかどうかは分かりませんが、「いまは耐える時間だ」と決めているような顔をしています。
猫と暮らしていると、言葉のないコミュニケーションがいかに豊かかを思い知らされます。朝の小さな「ニャー」、出かけるときの無視、帰宅時の甘え声、拗ねたときの沈黙、ストーブ前の上目遣い、そして物陰での“こっそりゲロ”。そのすべてが、プッチーなりの“会話”です。こちらが何も言わなくても、プッチーのほうから「今日はこういう気分だよ」と教えてくれているように感じます。
人間同士でも、言葉よりも態度や間合いで伝わることのほうが多いものです。商いの現場でも、家族の中でも、相手の小さな変化を察することが大切だと、プッチーを見ていると改めて思います。機嫌の悪いお客さんも、拗ねている家族も、いきなり言葉で説得しようとするより、まずは距離や空気を読むことが必要なのかもしれません。
今日も毛布をめくれば、あの小さな声が返ってくるでしょう。猫は気まぐれだと言われますが、プッチーの気まぐれは、実はとても誠実です。自分の気持ちに正直で、無理をせず、甘えたいときは甘え、距離を置きたいときは距離を置きます。その姿を見ていると、人間ももう少し素直に生きてもいいのかもしれないと思います。
プッチーは、ただの猫ではありません。毎日の生活に、小さな物語を運んでくれる、大切な先生のような存在です。
・・・ココマデ・・・
どうです？なんかすごくないですか？で、恐らくこの文章を「ちょっと砕けた感じで日常の生活感を出して」とリクエストをするとそのようにしてくれると思うのです。でもやっぱり人間臭さというか、私の少し間の抜けた感じは出せないのではないかと思います。うんうん。やっぱり人間の読む文章は人間が書くのが一番ですね。
はい、今回はこんな感じでした。それでは次回も乞うご期待です。さようなら。